This course examines a selection of chivalric narratives, primarily by Pulci, Boiardo, Ariosto, and Tasso, as they pass from written verse to popular theater, primarily Sicilian Opera dei Pupi and the Tuscan-Emilian epic Maggio (folk opera). Close analysis of episodes, scripts, and performances is combined with attention to the social, geographical, and historical context. Corollary issues to be discussed include orality and literacy, the concept of (popular) culture, the performance aspects of verbal art, and the ideology of symbolism.
By examining episodes from canonical chivalric texts adapted in popular folk traditions, this course crosses temporal and geographical boundaries (medieval and modern, southern and northern Italy) as well as social and formal ones (elite and popular culture, written and oral literature). It also brings to bear various disciplines, combining aspects of literary criticism with performance theory, social history, and cultural anthropology, as it introduces students to an overlooked aspect of Italian studies, popular oral traditions.
Classes are in English, but the performances and some readings are in Italian without available translations. Assigned clips are available through eBOIARDO when not otherwise specified.
Reading list and weekly outline
(full references below in bibliography)
1: Introduction / The Tuscan-Emilian epic Maggio
Barwick, L. “Barwick – Filipino komedya and Italian maggio.” Accompanying photos.
Cavallo, J. “Where Have All the Brave Knights Gone? Sicilian Puppet Theater and the Tuscan-Emilian Epic Maggio.” (or Italian translation, “L opera dei pupi e il maggio epico: Due tradizioni a confronto”).
Cavallo, J. Il Maggio Emiliano (2003). DVD. 93 minutes.
Comune di Villa Minozzo, “Il maggio nel mondo” on the “Il Maggio drammatico” page. Calendario 2004 tradizioni sorelle
The Museo Italiano dell’Immaginario folklorico (Piazza al Serchio, LU) also has several Maggi available to view online on their page I canti del Maggio.
2: Sicilian Puppet Theater
McCormick, The Italian Puppet Theater: A History, 71-76 (Sicily), 96-8 (comic figures), 111-23 (Paladins), 186-7 (scenery), 201-2 and 204 (on M. Cuticchio) 232-48 (by Alessandro Napoli on The Fratelli Napoli Puppet Company).
To explore Sicilian puppet theater on the web, please start with the following websites:
Mimmo Cuticchio’s Associazione Figli d’arte Cuticchio (Palermo) Facebook page
Figli d’arte Mancuso (Palermo) Teatro Carlo Magno Facebook page
Associazione culturale Franco Cuticchio figlio d’arte (Palermo) Facebook page
Compagnia “Opera dei pupi Brigliadoro” di Salvatore Bumbello Puparo (Palermo) Facebook page
Teatro dei pupi Famiglia Argento (Palermo) Facebook page
Marionettistica Fratelli Napoli (Catania) Facebook page
La Compagnia dei pupari Vaccaro-Mauceri (Siracusa)
Documentaries and films can be found at the following eBOIARDO page: https://edblogs.columbia.edu/eboiardo/sicilian-puppet-theater/documentaries/
3: “The Arrival of Angelica” and “the Fountain of Love”
Boiardo, Orlando Innamorato, 1.1.1-35, 1.3.31-50.
Lo Dico, Storia dei Paladini di Francia, VII, pp. 74-77, 104-6 (optional).
Puppet theater clips: La morte di Truffaldino (Teatroarte Cuticchio); Storia dei Paladini di Francia (Compagnia Gaspare Canino di Salvatore Oliveri); Il gran duello di Orlando e Agricane per amore di Angelica (Fratelli Napoli)
Maggio excerpt and clips: Orlando Innamorato (Luca Sillari), stanzas 2-13, 36-38, 43-48 (Monte Cusna)
Bauman, Verbal Art as Performance, pp. 7-48.
Cavallo, Boiardo’s Orlando Innamorato, “Angelica,” 27-35, “The Twin Fountains,” 36-41.
4: “Dragontina’s Palace” and “Rocca Crudele”
Boiardo, Orlando Innamorato 1.6.43-53, 1.9.49-1.10.7, 1.14.38-49 (Dragontina); 1.8.15-1.9.35 (Rocca Crudele).
Lo Dico, Storia dei Paladini di Francia, VII, pp. 146-7, 173-78, 222-4 (Dragontina); VII 163-73 (Rocca Crudele) (optional).
Puppet theater clips: La morte di Truffaldino (Teatroarte Cuticchio)
Maggio excerpt and clips: Orlando Innamorato (Luca Sillari), stanzas 56-86, 117-145, 162-186 (Monte Cusna)
Foley, “Ways of Speaking, Ways of Meaning.” pp. 42-59.
Cavallo, Boiardo’s Orlando Innamorato, “Dragontina’s Palace,” 42-49, “Castle Cruel,” 54-61.
5: Orlando against Rinaldo for Angelica
Boiardo, Orlando Innamorato. 1.25.50-1.26.19, 1.26.25-35, 1.26.53-1.28.41.
Lo Dico, Storia dei Paladini di Francia, VIII, pp. 28-29, 32-39 (optional).
Puppet theater clips: Orlando contro Rinaldo per la bella Angelica (Compagnia Carlo Magno di Enzo Mancuso; Teatro Ippogrifo, diretto da Nino Cuticchio; Associazione Culturale Agramante di Vincenzo Argento e Figli); Angelica, la Fuga (Compagnia dei Pupari Vaccaro-Mauceri)
Pasqualino, “Transformations of Chivalrous Literature,” 183-200.
Sherberg, “Matteo Maria Boiardo and the Cantari di Rinaldo,” 165-73.
6: Agricane di Tartaria
Boiardo, Orlando Innamorato 1.18.29-19.16
Lo Dico, Storia dei Paladini di Francia, VII 258-62 (optional).
Puppet theater clips: Il gran duello di Orlando e Agricane per amore di Angelica (Marionettistica dei Fratelli Napoli)
Cavallo, “Talking Religion: The Conversion of Agricane in Boiardo’s Orlando Innamorato.”
7: L’isola di Alcina
Ariosto, Orlando Furioso 6.34-8.21
Puppet theater: Teatroarte Cuticchio, L’isola di Alcina; Mimmo Cuticchio, L’opera dei pupi, directed by Sabrina Salvatorelli.
1) Astolfo: 17:08-18:30; 2) Ruggiero: 31:48-35:10; 3) Melissa: 38:44-42:00; 4) Ruggiero leaves Alcina: 45:55-52:05
8: Discord among the Pagans
Ariosto, Orlando Furioso 24.95-115; 26.54-67; 27.100-112; 30.18-73.
Maggio script and clips. Rodomonte, (anonymous), stanzas 9-11; 36-47; 88-91 and 112-129; 142-146 and 154-1. (Monte Cusna)
Beissinger, Tylus, and Wofford. Intro. Epic Traditions in the Contemporary World: The Poetics of Community. 1-17.
9: Angelica and Medoro; The Madness of Orlando
Ariosto, Orlando Furioso, canto 18.165 – 19.42; canto 23.100-136.
Lo Dico, Storia dei paladini di Francia, IX, 143-7 (optional).
Puppet theater clips: La pazzia di Orlando (Teatro Drammatico di O. Sanicola); Amore e follia di Orlando (Marionettistica dei Fratelli Napoli)
Maggio excerpt: Rodomonte (anonymous), stanzas 23-34; Orlando pazzo (Stefano Fioroni), 15-25
Maggio clip: Rodomonte (Monte Cusna)
[optional puppet theater clip: Giacomo Cuticchio, Mad Orlando]
Crane, “Culture and Globalization: Theoretical Models and Emerging Trends.” 2-19.
10: Astolfo on the Moon
Ariosto, Orlando Furioso, canto 34.48-87.
Lo Dico, Storia dei Paladini, IX, pp. 208-211 (optional).
Puppet theater clips: Viaggio di Astolfo sulla luna (Giovane Compagnia Figli D’Arte Cuticchio, diretto da Giacomo Cuticchio), Il gran duello di Orlando e Agricane per amore di Angelica (Fratelli Napoli)
Maggio excerpts: Rodomonte, stanza 362 (anonymous), Orlando pazzo 246 (Stefano Fioroni); L’arme e gli amori, stanzas 113-119 (Marcello Sala).
Zumthor, “The Epic,” pp. 79-96.
Pasqualino, “Humor and Comedy in Puppetry,” 8-29.
Cavallo, ch. 14 “From Ethiopia to the Moon,” The World beyond Europe in the Romance Epics of Boiardo and Ariosto.
Segre, Cesare. “Leon Battista Alberti e Ludovico Ariosto.” In Esperienze letterarie. Pp. 85-95.
11: The Battle of Lampedusa
Ariosto, Orlando Furioso, cantos 41.12-17, 41.68-102 (end), 42.1-23.
Lo Dico, Storia dei paladini di Francia, X, pp. 18-33 (optional).
Puppet theater clips: L’Oro dei Napoli (Marionettistica dei Fratelli Napoli).
Cavallo, “L’Oro dei Napoli,” 92-107.
Maggio excerpt: Rodomonte (anonymous), stanzas 424-436, 444-453; Orlando pazzo (Stefano Fioroni), 252-283.
Anderson, “Patriotism and Racism,” pp. 141-154.
12: The Battle of Roncisvalle
Pulci, Morgante
Maggio excerpts: Roncisvalle (Costabona)
Puppet theater clips: La rotta di Roncisvalle (Figli d’arte Cuticchio)
Ong, “Further characteristics of orally based thought and expression,” pp. 36-49.
13: Erminia, Clorinda, and Armida
Tasso, Gerusalemme liberata, selected passages
Rinaldo destroys simulacrum of Armida in the enchanted wood (18.17-40).
Rinaldo and Armida reunite (20.117-136).
Cavallo, “Tasso’s Gerusalemme Liberata,” in The Romance Epics of Boiardo, Ariosto, and Tasso (optional).
READING/VIEWING LIST:
Source texts (all available in translation):
Ariosto, Lodovico. Orlando Furioso.
Boiardo, Matteo Maria. Orlando Innamorato.
Pulci, Luigi. Il Morgante maggiore.
Tasso, Torquato. Gerusalemme liberata.
Puppet theater plays:
Amore e follia di Orlando (Marionettistica dei Fratelli Napoli).
Angelica, la Fuga (Compagnia dei Pupari Vaccaro-Mauceri)
Il gran duello di Orlando e Agricane per amore di Angelica (Fratelli Napoli).
La morte di Truffaldino (Teatroarte Cuticchio)
Orlando contro Rinaldo per la bella Angelica (Compagnia Carlo Magno di Enzo Mancuso; Teatro Ippogrifo diretto da Nino Cuticchio; Associazione Culturale Agramante di Vincenzo Argento e Figli)
L’Oro dei Napoli (Marionettistica dei Fratelli Napoli).
La Pazzia di Orlando (Teatro Drammatico dei Pupi di Onofrio Sanicola)
Storia dei Paladini di Francia (Compagnia Gaspare Canino di Salvatore Oliveri)
Viaggio di Astolfo sulla Luna (Giovane Compagnia Figli D’Arte Cuticchio, diretto da Giacomo Cuticchio)
Epic Maggio plays:
Orlando Innamorato (Luca Sillari)
Rodomonte (anonymous)
Orlando pazzo (Stefano Fioroni)
L’arme e gli amori (Marcello Sala)
Gerusalemme Liberata (anonymous)
Required secondary reading:
Anderson, Benedict. Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. New York: Verso, 1991. “Patriotism and Racism.” pp. 141-154.
Barwick, Linda. “The Filipino komedya and the Italian maggio: cross-cultural perspectives on related genres of popular music theatre.” In A. M. Gibbs (Ed.), Masks of time: drama and its contexts (pp. 71-108). Canberra: Australian Academy of the Humanities, 1994. “Barwick – Filipino komedya and Italian maggio.” Accompanying photos.
Bauman, Richard. Verbal Art as Performance. Prospect Heights, Illinois: Waveland Press, 1984. Pp. 7-48.
Beissinger, Margaret, Jane Tylus, and Susanne Wofford. Introduction. Epic Traditions in the Contemporary World: The Poetics of Community. Eds. Beissinger, Tylus, and Wofford. Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 1999. 1-17.
Cavallo, Jo Ann. Boiardo’s Orlando Innamorato: An Ethics of Desire. Rutherford, NJ: Fairleigh Dickinson Press; London: Associated University Presses, 1993. 27-35 (“Angelica”), 42-49 (“Dragontina’s Palace”).
—. “L’Oro dei Napoli: Sicilian Puppet Theater Today.” Arba Sicula 24:1-2 (2003): 92-107.
—. “Talking Religion: The Conversion of Agricane in Boiardo’s Orlando Innamorato.” Forthcoming in Modern Language Notes 2011.
—. “Where Have All the Brave Knights Gone? Sicilian Puppet Theater and the Tuscan-Emilian Epic Maggio.” Italian Culture 19.2 (2001): 31-55. Translated as “L’Opera dei Pupi e il Maggio epico: due tradizioni a confronto.” Archivio antropologico mediterraneo, anno V/VII (2002-2004), n. 5/7. 157-70.
Crane, Diana. “Culture and Globalization: Theoretical Models and Emerging Trends.” Global Culture: Media, Arts, Policy, and Globalization. Eds. Diana Crane, Nobuko Kawashima, and Ken’ichi Kawasaki. New York: Routledge, 2002. 1-25.
Foley, John M. The Singer of Tales in Performance. Bloomington: Indiana UP, 1995. “Ways of Speaking, Ways of Meaning,” pp. 29-59.
Geertz, Clifford. The Interpretation of Cultures. New York: Basic, 2000. See especially the following chapters: “Impact of the Concept of Culture on the Concept of Man,” pp. 33-54; “Ideology as a Cultural System,” pp. 193-233, “Ethos, World View, and the Analysis of Sacred Symbols,” pp. 126-141.
McCormick, John. The Italian puppet theater: a history. Jefferson, N.C.: McFarland & Company, 2010. 71-76 (Sicily), 96-8 (comic figures), 111-23 (Paladins), 186-7 (scenery), 201-2 and 204 (on M. Cuticchio).
Napoli, Alessandro. “Agricane di Tartaria, un imperatore ‘galantuomo.’” Forthcoming in the proceedings of the 35th Festival di Morgana. Museo Internazionale delle Marionette Antonio Pasqualino. Palermo, Italy, 2010.
—. “The Fratelli Napoli Puppet Company: The Catanian Opira from 1921 Until Today.” In John McCormick, The Italian puppet theater: a history. 232-48
Ong, Walter. Orality and Literacy. New York: Methuen, 1982. “Further characteristics of orally based thought and expression,” 36-49.
Pasqualino, Antonio. “Humor and Puppets: an Italian Perspective.” Humor and Comedy in Puppetry: Celebration in Popular Culture. Eds. Dina Sherzer and Joel Sherzer. Bowling Green, OH: Bowling Green State University Popular Press, 1987. 8-29.
—. “Transformations of Chivalrous Literature in the Subject Matter of the Sicilian Marionette Theater.” Varia Folklorica. Ed. Alan Dundes. Paris: Mouton, 1978. 183-200.
Segre, Cesare. “Leon Battista Alberti e Ludovico Ariosto.” In Esperienze letterarie. Pp. 85-95.
Sherberg, Michael. “Matteo Maria Boiardo and the Cantari di Rinaldo.” Quaderni d’italianistica 7.2 (1986): 165-81.
Zumthor, Paul. “The Epic.” Oral Poetry: An Introduction. Trans. Karthryn Murphy-Judy. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1990. pp. 79-96.
Documentaries
Cavallo, Jo Ann. Il Maggio Emiliano: ricordi, riflessioni, brani. 2003. DVD in Pal format (in Italian). 93 minutes
De Nonno. Tony. “It’s One Family—Knock on Wood.” Documentary on a puppet family in New York City on DVD. 24 minutes.
Useful websites: Most puppet companies have their own website (e.g., www.fratellinapoli.it, www.figlidartecuticchio.com, www.teatroarte-cuticchio.com, www.pupari.com, www.pupisiciliani.com). See also the Museo Internazionale delle Marionette Antonio Pasqualino (Palermo).
For the Maggio:
Comune di Villa Minozzo
Costabona: La terra del Maggio e delle tradizioni popolari contadine
Museo Italiano dell’Immaginario folklorico
See also the Association for Cultural Equity, founded by Alan Lomax.
Suggested Reading
Alberti, Carmelo. Il teatro dei pupi e lo spettacolo popolare siciliano. Milan: Mursia, 1977.
Barwick, Linda. “An ample and very poetical narrative”: the vicissitudes of “La Pia” between the literary and oral traditions. In M. Baker, F. Coassin & D. Glenn (Eds.), Flinders Dante Conferences, 2002 & 2004 (pp. 77-101). Adelaide: Lythrum Press, 2005. http://hdl.handle.net/2123/1332
Barwick, Linda. “‘Oltre l’Australia c’è La Luna’: Maggio Garfagnino and the Emigrant Experience.” In Italy in Australia’s Musical Landscape, edited by Linda Barwick and Marcello Sorce Keller, 179–197. Melbourne: Lyrebird Press, 2012.
Barwick, Linda. ‘Scolpire le parole‘ [sculpting the words]: Context sensitivity in vocal and movement performance style of the Tuscan Maggio.” Paper delivered at the 1994 meeting of the European Seminar for Ethnomusicology, Oxford, UK. Conference proceedings originally published by Music Department, University of Edinburgh, http://www.music.ed.ac.uk/colloquia/conferences/esem/bar.html (2005). http://hdl.handle.net/2123/7906
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Lord, Albert B. The Singer of Tales. Stephen Mitchell and Gregory Nagy, eds. Cambridge, MA: Harvard UP, 2000.
Mack Smith, Denis. A History of Sicily. 2 vols. London: Chatto & Windus, 1968.
Magrini, Tullia, ed. Il Maggio Drammatico. Una tradizione di teatro in musica. Bologna: Analisi, 1992. Also see review by Linda Barwick, Ethnomusicology 39.2 (1995): 286-290.
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Napoli, Alessandro. Il racconto e i colori: “Storie” e “cartelli” dell’Opera dei Pupi catanese. Palermo: Sellerio, 2002.
Pasqualino, Antonio. Dal testo alla rappresentazione: Le prime imprese di Carlo Magno. Palermo: Laboratorio Antropologico Universitario, 1986.
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—. “Il repertorio epico dell’opera dei pupi”. Uomo e cultura 2.3-4 (1969): 59-106.
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—. Le vie del cavaliere: epica medievale e memoria popolare. Milan: Bompiani, 1992.
Pasqualino, Fortunato. Teatro con i pupi siciliani. Palermo: Cavallotto, 1980.
Perricone, Rosario. Le vie dei Santi: Immagini di festa in Sicilia. Gli archivi di Morgana. Mostre 8. Palermo: Associazione per la conservazione delle tradizioni popolari, 2005.
Perricone, Rosario, ed. Mori e Cristiani nelle feste e negli spettacoli popolari. Gli achivi di Morgana. Studi e materiali per la storia della cultura popolare 26. XXX Festival di Morgana. Palermo: Associazione per la conservazione delle tradizioni popolari, 2005.
Pitrè, Giuseppe. “La letteratura cavalleresca popolare in Sicilia.” Romania 13 (1884): 315-98. Reprinted in Usi e costumi, credenze e pregiudizi del popolo siciliano. Vol. 1. Catania, Clio, n.d. 119-336.
Rajna, Pio. “I ‘Rinaldi’ o i cantastorie di Napoli.” Nuova Antologia (December,1878): 557-579.
Schechner, Richard. Performance Studies. London and New York: Routledge, 2002.
Scuderi, Antonio. “Performance and Text in the Italian Carolingian Tradition.” Oral Tradition 21.1 (2006): 68-89.
Shershow, Scott Cutler. Puppets and “Popular” Culture. Ithaca: Cornell UP, 1995.
Signorelli, Maria, editor. I Pupi e il teatro. Quaderni di teatro: Rivista trimestrale del Teatro Regionale Toscano 4.13 (August 1981).
Tolan, John. Saracens: Islam in the Medieval European Imagination. New York: Columbia University Press, 2002.
Vezzani, Giorgio. La tradizione del Maggio. Mostra documentata. Reggio Emilia: Biblioteca Municipale “A. Panizzi,” 1983.
Zambonini, Natascia. “Storia e tradizione nell’Appennino reggiano: ‘La rappresentazione dei Maggi.” Thesis. University of Bologna, 2000.
Cantastorie:
Il Cantastorie (rivista).
Cuticchio, Mimmo. FESTIVALETTERATURA 2009. Il “contastorie” Mimmo CUTICCHIO.
Geraci, Mauro. Il Cantastorie, The Open University, Cambridge, U.K. (DVD AA317)
Geraci, Mauro, Vito Santangelo, and Fortunato Sindoni. La spada e la chitarra. Rassegna dell’Opera dei Pupi e pratiche teatrali tradizionali. XXX Festival di Morgana. Mori e Cristiani nelle feste e nel teatro di tradizione orale. (DVD 2005)